ولد فريد الاطرش في السويداء في سوريا سنة 1910 من عائلة عربي عريقة تعود للغساسنة والده فهد الاطرش ووالدته الاميرة علياء بنت المنذر قامت ثورة الدروز في سوريا علي الاحتلال الفرنسي وقادها عمه سليمان الاطرش ووالده
مما هدد حياته وحياة واسرته من هنا هربوا جميعا سنة 1925 الي مصر وكانت هناك مراسلات بين سليمان باشا الاطرش وسعد باشا زغلول لاستقبالهم وتوفير المكان الملائم لهم المهم ان فريد التحق بمدرسة فرنسية هي مدرسة(الفرير الفرنسية)ودخل باسم فريد كوسا الا ان احد زوار المدرسة الاجانب وبمحض الصدفة اثني عليه وعلي عائلة الاطرش مما تسبب في فصله فالمدرسة فرنسية والاحتلال الفرنسي لسوريا كان موجودا
التحق بمعهد الموسيقي سنة 1932 وكان عليه ان يعمل في اثناء ذلك لتغطية مصاريف الدراسة فاشتغل بنقل الطالبات علي دراجة
ثم عمل بعد ذلك في فرقة الراقصة اللبنانية(بديعة ماصبني) وترك عمله مع فرقة بديعة اثرا علي اغانيه والحانه والتي ياتي معظمها راقصا
ومع افتتاح الاذاعة سنة 34 غني اول اغنياته (ياريتني طير)من تاليف مدحت عاصم
قام فريد بتمثيل 31 فيلما اولها (انتصار الشباب) مع شقيقته اسمهان واخرها( نغم في حياتي )مع مرفت امين وحسين فهمي وعرض بعد وفاته مباشرة اما لو تحدثنا عن اشهر افلامه فهو فيلم حبيب العمرمع سامية جمال وجني ارباحا هائلة وهو قصة حب حقيقية وكان فريد يختار قصص افلامه بحيث تتشابه وقصة حياته وحتي اسمه ف الافلام كان اما فريد او وحيد ف الاغلب ومن افلامه ايضا فيلم (عهد الهوي) وهو يتحدث عن الحرمان ف الحب وهو يركز علي فكرة الحرمان وفقدان الامل كثير فقد عرف عن فريد الاطرش انه كان تلقائيا ودودا كريما صريحا صادقا قالوا عنه ان فريد الاطرش كان يحمل بداخله طفلا كبيرا وكان يتعرض لهذه المميزات لغدر الكثير من الذين عرفوه اي بعضهم استغل كرمه وسماحة نفسه وكل هذا منسوب الي فنانين وصفوه بهذه الصفات عرف فريد بعض العيوب مثل اللعب بالورق والمراهنات من اشهر افلامه ايضا (انت حبيبي) و(عفريته هانم) وتعالي سلم وماتقولش لحد وعايزة اتجوز اما فيلم حكاية العمر كله مع فاتن حمامة فقد مثل قصة حقيقية
اصيب فريد وهو الاربعنات مع عمره بذبحة صدرية رافقته حتي وفاته ف 26 من ديسمبر
عاش فريد وحيدا لم يتزوج حتي وفاته وكان يقول الفنان يجب الا يتزوج فقط يتزوج فنه
حصل فريد الاطرش علي اوسمة كثيرة اهمها لقب(ملك العود) من تركيا1
اعاد فريد للعود مكانته وذلك بعزفه في مقدمة اغانية كمقدمة عش انت ومقدمة اغنية(الربيع)ومقدمة اغنية عدت يا يوم مولدي وتقاسيم اغنية زمان يا حب فقد اعاد العود للصدارة تمتاز موسيقي فريد بالايقاع الراقص والتطريب ومسحة الحزن وكذلك بشرقيتها الاصيلة
غني فريد لكثير من الشعراء الغنائيين اشهرهم احمد بدرخان واحمد خميس كذذلك ا سماعيل الحبروك وبيرم التونسي وانور عبدالله وغيرهم ولحن لكثير من الفنانين مثل تلحينه معظم اغاني شقيقته الراحلة اسمهان التي ترك خبر وفاتها عليه اثرا بالغا وحزنا عميقا لحن لصباح وشادية ومحرم فؤاد وفهد بلان وغيرهم وكانت امنيته التي لم تتحقق هي ان يلحن لكوكب الرق ام كلثثوم